Inventer des noms de lieux fictifs avec un petit modèle linguistique

Il vous faut des noms pour une rivière, un passage et la ville qui le borde. Générer trois mots impressionnants sans rapport entre eux remplit les étiquettes vides, mais rate une relation utile. Un modeste modèle de nommage peut donner l’impression que ces lieux sont liés avant même que vous n’expliquiez leur histoire.

Les exemples ci-dessous sont inventés pour l’exercice. Ce ne sont pas des traductions d’une langue réelle, ni une affirmation sur la façon dont toutes les langues évoluent. Cette approche produit une convention de nommage utilisable, pas une langue construite complète.

Choisir une petite palette de sons#

Retenez quelques consonnes et voyelles que vous distinguez facilement en lisant à voix haute. Pour cet exemple, utilisez des syllabes courtes comme na, ve, lo et mi. Décidez que les racines ont une ou deux syllabes, et évitez d’ajouter de nouvelles règles d’orthographe pour chaque localité.

Écrivez cinq noms candidats dans un paragraphe au lieu de les juger isolément. Si deux lieux importants deviennent difficiles à distinguer, changez-en un. Le lecteur doit reconnaître où la scène s’est déplacée, même quand les noms ont un air de famille.

Fixer une seule règle de combinaison#

Inventez trois racines : nava pour rivière, lo pour passage et mi pour haut. Placez la partie descriptive en premier. Le passage devient Navalo, tandis qu’un passage d’amont devient Milo. Ces sens n’existent que dans cet exercice inventé.

Choisissez la quantité d’information qu’un nom doit porter. Appeler chaque lieu par sa description géographique complète rendrait les noms encombrants. Gardez une référence compacte à côté de la carte de la région : orthographe, prononciation voulue, sens et ce que désigne le nom.

Décider qui emploie chaque nom#

Le nom porté sur une carte officielle n’est pas forcément celui qu’un personnage prononce chez lui. L’administration peut écrire Navalo, alors que les habitants appellent le quartier Vieux-Bac dans la langue de votre narration. Établissez le lien dans une scène avant de passer librement de l’un à l’autre.

Donnez aux noms concurrents un locuteur et une raison. Un marchand préférera peut-être le nom que reconnaissent ses clients ; une famille déplacée gardera un nom plus ancien ; un enfant utilisera un surnom. Ne prêtez pas à toute une population une attitude uniforme envers son passé.

Utiliser les exceptions à dessein#

Un seul nom sans rapport avec les autres peut suggérer une histoire différente. Décidez s’il vient d’une implantation plus ancienne, d’un nom emprunté ou d’un changement officiel récent. Vous n’avez pas besoin d’une seconde langue entièrement développée pour noter honnêtement cette distinction.

Placez tout changement de nom sur votre chronologie. Si un document est antérieur au changement, il doit employer le nom qui convient à son auteur et à sa date. Cet écart peut devenir un indice plutôt qu’une erreur de continuité involontaire.

Dérouler l’exemple dans une vallée#

L’introduction demandait une rivière, un passage et une ville. La rivière s’appelle Nava et le passage Navalo. Disons que la ville s’est développée autour d’un marché où les voyageurs attendaient le bac. Ajoutez une racine, mena pour marché, et le marché du passage devient Lomena.

Le langage courant a tendance à user les noms : les habitants appellent donc la ville Mena, « le marché », et laissent Lomena aux documents. Un personnage qui emploie le nom complet sonne désormais comme un fonctionnaire ou un étranger.

Ajoutez l’exception en dernier. Le fort en ruine qui domine le passage s’appelle Kethrum, un nom formé de sons que votre palette n’utilise jamais. Vos notes disent qu’il a été nommé avant les implantations au bord de la rivière, par un peuple qui est parti depuis. Le texte n’a jamais besoin de le dire ; le décalage suggère une histoire plus ancienne.

Le registre de la vallée reste court :

Vérifier les noms dans la scène#

Lisez le dialogue réel à voix haute. Un lecteur peut-il suivre l’itinéraire sans consulter un glossaire après chaque phrase ? Le personnage point de vue emploie-t-il un nom qu’il connaîtrait ? Expliquer la racine interromprait-il la scène plus qu’il ne l’aiderait ?

Avant publication, vérifiez que les noms inventés les plus visibles n’ont pas de sens ou d’associations involontaires dans les langues qui comptent pour votre public. Cet exercice ne fait pas cette vérification à votre place. Tenez un registre des noms pour que les recherches ultérieures et les changements éditoriaux atteignent ensemble la carte, le manuscrit et vos notes de référence.

Corriger les problèmes de nommage courants#

Lisez un chapitre entier d’une traite, puis rapprochez ce que vous remarquez d’une cause probable :

Adapter le modèle à votre histoire#

Une histoire qui se déroule dans une seule ville demande une palette, une poignée de racines et un registre assez court pour être retenu de mémoire.

Un voyage à travers plusieurs régions demande des frontières que le lecteur entend. Donnez à chaque aire linguistique sa propre palette, différente par les sons et la forme des syllabes, pas seulement par l’orthographe. Là où les aires se touchent, attendez-vous à des noms empruntés et à des lieux qui portent un nom différent de chaque côté. Définissez la culture qui se cache derrière chaque palette avant de multiplier les noms. Quand ces langues doivent aussi être parlées dans le texte, poursuivez avec le guide pour inventer une langue fictive.

En science-fiction, une colonie peut être nommée plutôt que d’avoir grandi : d’après un fondateur, un vaisseau ou un code de relevé. La désignation officielle et le surnom donné par les habitants peuvent porter la même tension que Navalo et Vieux-Bac. Pour les institutions qui attribueraient les noms officiels, voyez comment bâtir une colonie autour d’une seule contrainte.

Dans une série, considérez les noms déjà imprimés comme figés. Un changement ultérieur demande une raison dans l’histoire et une date sur votre chronologie.

Tenir un registre des noms dans Yazar.io#

Yazar.io se prête bien à un registre des noms. Donnez à chaque lieu une fiche dans Lieux, avec des champs pour son nom officiel, son nom courant et son sens voulu ; définissez-les une fois dans le modèle de la section, et chaque nouveau lieu demandera les trois mêmes (modèles de champs). Le Glossaire est un bon endroit pour les racines et les syllabes à partir desquelles vos noms sont formés.

Notez quel personnage emploie quelle version. Comme Yazar.io lie les noms automatiquement et que chaque page dispose d’un panneau de rétroliens, la page d’un lieu affiche les personnages et les fiches qui le mentionnent : c’est un moyen rapide de savoir quels dialogues vérifier après un changement de nom (fonctionnalités). Votre manuscrit et votre carte se trouvent hors de Yazar.io, révisez-les donc vous-même ; renommer une fiche ne modifie pas un texte écrit ailleurs.