Eine fiktive Wirtschaft entwerfen: ausgehend von dem, was knapp wird

Deine Figuren bezahlen ein Zimmer, bestechen eine Torwache und kaufen eine Passage flussabwärts, und niemand fragt, was das alles kostet. Dann braucht der Plot eine Hungersnot, eine Blockade oder eine ruinöse Schuld, und die Wirtschaft kann keinen Widerstand leisten, weil sie immer nur Kulisse war.

Was ihr fehlt, ist eine Kette, der du folgen kannst, wenn etwas schiefgeht: was Menschen brauchen, warum sie es nicht einfach haben können und wer im Weg steht. Dieser Leitfaden baut diese Kette für eine erfundene Stadt auf. Ihre Waren, Menschen und Preise sind fiktiv, und die Ökonomie bleibt auf der Ebene des gesunden Menschenverstands.

Beginne mit einer Sache, die knapp wird#

Eine Wirtschaft besteht aus Menschen, die entscheiden, was sie für das hergeben, was sie brauchen. Diese Entscheidungen zählen nur, wenn etwas begrenzt ist. Beginne also mit einem einzigen knappen Gut, nicht mit einer Liste aller Waren der Welt.

Wähle etwas, das gewöhnliche Menschen brauchen, das sich nicht vor Ort herstellen lässt und dessen Fehlen den Alltag verändert. Schreib dann auf, warum es knapp ist. Die üblichen Gründe sind Geografie (es wächst oder liegt woanders), Jahreszeit (es lässt sich nur zu bestimmten Zeiten sammeln oder befördern), Können (nur wenige können es herstellen) und Erlaubnis (jemand kann es verbieten).

Ostra, die Stadt in diesem Leitfaden, stellt Glas in einem Tal her, dessen eigene Hügel schon vor Generationen abgeholzt wurden. Die Öfen brennen Tag und Nacht, und die Haushalte brauchen den Winter über Brennstoff, also ist Holzkohle das knappe Gut. Sie wird im Calder gebrannt, einem Wald auf der anderen Seite eines Gebirgspasses, und erreicht Ostra nur per Maultier.

Notiere auch die Ersatzstoffe. Wenn die Menschen stattdessen Torf verbrennen können, fällt eine Knappheit milder aus, und Torf wird zum Zeichen von Armut; gibt es keinen Ersatz, erreicht jede Preiserhöhung jede Küche. Der Leitfaden zur Science-Fiction-Siedlung verfolgt ein einziges knappes Ersatzteil durch eine einzige Entscheidung. Dieser Leitfaden verfolgt eine ganze Stadt, die Saison für Saison für ihr knappes Gut bezahlt. Muss diese Zahlung in den Straßen sichtbar werden, setzt der Leitfaden Eine Fantasy-Stadt entwerfen, die bewohnt wirkt beim Wasser, beim Essen und bei einem Morgengang an.

Lege fest, wer jeden Schritt kontrolliert#

Zwischen der Quelle und dem Menschen, der das Gut braucht, können mehrere Leute Nein sagen oder mehr verlangen. Liste sie der Reihe nach auf:

• Die Quelle. Wer besitzt oder bewacht den Ort, von dem es kommt?
• Das Können. Wer weiß, wie man es herstellt, anbaut oder gewinnt?
• Der Transport. Wer befördert es, und mit welchem Risiko?
• Das Lager. Wer hält es zwischen den Jahreszeiten vorrätig?
• Der Kredit. Wer leiht denen, die heute nicht zahlen können?
• Die Erlaubnis. Wer kann es genehmigen, besteuern oder verbieten?

Der Calder gehört einer fernen Markgräfin, und ihre Forstverwalterin Lise verkauft jedes Frühjahr die Schlagrechte. Köhler bearbeiten den Wald für wenig Lohn. Maultiertreiber wie Tam tragen die Säcke über den Brenna Gap. Das Haus Pell, eine Kaufmannsfamilie, kauft oben am Pass, lagert die Holzkohle auf seinem Hof in der Stadt und verkauft sie weiter. Der Stadtvogt Ansel erhebt am Gap einen Wegzoll.

Jeder will etwas leicht anderes: Lise einen stetigen Preis für die Rechte, Tam Münzen, bevor er die Stadt verlässt, das Haus Pell die Rückzahlung seiner Kredite. Wenn zwei dieser Wünsche zusammenstoßen, hast du eine Szene.

Entscheide, wie die Menschen bezahlen#

Geld ist alles, was Menschen annehmen, weil sie erwarten, dass andere es ebenfalls annehmen. Die meisten Gesellschaften verwenden mehrere Arten zugleich, und wer womit bezahlt, verrät der Leserschaft etwas über Klassen.

In Ostra zahlen die Glashändler, die flussaufwärts kommen, in Silber der Markgräfin. Das Haus Pell beliefert die Werkstätten auf Kredit gegen das Glas der nächsten Saison. Haushalte kaufen korbweise auf Kerbholz, eingekerbt und gespalten, sodass Lagerhof und Kundschaft je eine Hälfte behalten. Lehrlinge werden zum Teil in fehlerhaftem Glas bezahlt, das sie auf dem Markt eintauschen. Tam nimmt nur Münzen, weil ein Kerbholz auf der anderen Seite des Passes wertlos ist.

Lege Preise als Verhältnis zum Lohn fest, nicht als Zahlen. „Ein Korb Holzkohle kostet einen Ofenarbeiter im Sommer einen halben Tageslohn“ sagt der Leserschaft mehr als eine erfundene Zahl von Münzen und zeigt sofort, was eine Verdopplung bedeuten würde.

Folge der Route und allen, die einen Anteil nehmen#

Jeder Abschnitt zwischen Quelle und Käufer verursacht Kosten: Transport, Verluste, das Risiko von Unwetter oder Raub und eine Marge für den, der dieses Risiko trägt. Zeichne die Route mit einer Arbeitskarte, die um eine Reise herum gebaut ist, und notiere dann für jeden Abschnitt, wer die Ware in der Hand hat und was er aufschlägt.

In Ostras Kette ist der Gap die Schwachstelle. Im tiefen Winter ist er geschlossen, und die Stadt lebt dann von dem, was der Hof der Pells vor dem Schnee eingelagert hat.

Steuern, Zölle und Abgaben#

Lege fest, wer einen Anteil nimmt, ohne die Ware anzurühren, und was er, wenn überhaupt, zurückgibt: eine bewachte Straße, eine Stadtwache oder schlicht, in Ruhe gelassen zu werden. Kläre für jede Steuer vier Dinge: was besteuert wird (ein Übergang, ein Verkauf, ein Haushalt, Land), ob in Münzen oder in Naturalien gezahlt wird, wer befreit ist und wie die Leute ihr ausweichen. Ansel verlangt am Gap einen Zoll pro Maultier und jeden Herbst eine Herdsteuer. Die großen Werkstätten zahlen einen niedrigeren Zoll als die kleinen, ein Vorrecht, das sie hartnäckig verteidigen. Und jeder Maultiertreiber kennt einen Ziegenpfad, der die Schranke umgeht und im Sommer sicher genug ist.

Lass Schulden Menschen aneinander binden#

Schulden verwandeln einen einzelnen Verkauf in eine dauerhafte Beziehung. Lege fest, wer verleiht, gegen welche Sicherheit, was geschieht, wenn jemand nicht zahlen kann, und ob ein Brauch die Folgen abmildert, etwa ein Schuldenerlass an einem Fest. Behandle diesen Brauch wie jede andere kulturelle Praxis: Gib ihm einen Preis und eine Ausnahme.

Edda Vell führt eine kleine Werkstatt mit zwei Öfen. Sie schuldet dem Haus Pell die Holzkohle des letzten Winters, gesichert durch ihre Öfen und rückzahlbar in Glas. Corin, der Vertreter des Hauses in Ostra, kann ihren Kredit verlängern, ihn kündigen oder anbieten, die Schuld gegen einen Anteil an ihrer Werkstatt zu erlassen. Er muss kein Schurke sein, damit ihr dieses Angebot Angst macht.

Frag, wer die Aufzeichnungen führt. Ein Rechnungsbuch, das nur der Gläubiger besitzt, ist eine Quelle von Macht. Ein Rechnungsbuch, das verbrennt, ist ein Plot.

Schließe den Pass für einen Winter#

Teste jetzt die Kette. Ein Steinschlag schließt den Brenna Gap sechs Wochen vor dem üblichen Schnee. Nichts Neues wird erfunden; jede Folge unten ergibt sich aus Entscheidungen, die schon getroffen sind.

Verfolge einige Zeilen bis in Szenen. Corins Preise treffen am härtesten die Haushalte, die auf Kerbholz kaufen, also teilen Familien ihre Herde und verbrennen Möbel. Ansel muss wählen, ob er seinen Zoll auf Tams Pfad durchsetzt oder die Stadt warm hält; schaut er weg, beschweren sich die großen Werkstätten, dass Schmuggler weniger zahlen als sie. Edda, der der Brennstoff ausgeht, nimmt Corins Angebot an.

Bis zum Frühjahr hat sich die Stadt verändert, ohne dass eine einzige neue Erfindung nötig war. Das Haus Pell besitzt Anteile an zwei weiteren Werkstätten, und Tams Pfad ist eine Route, die der Vogt besteuern und die großen Werkstätten schließen wollen. Wähle, welche Folgen die Geschichte ausspielt, und lass den Rest als Druck im Hintergrund.

Passe den Detailgrad an den Umfang der Geschichte an#

Wie viel du festlegst, hängt davon ab, wie lange die Geschichte in der Wirtschaft verweilt:

• Eine Kurzgeschichte braucht das knappe Gut, eine Person, die es kontrolliert, und eine, die nicht zahlen kann. Ostra könnte auf eine einzige Nacht im Hof der Pells schrumpfen.
• Ein Roman kann die ganze Kette tragen und eine Knappheit, die sich hindurchzieht. Bewahre Zahlungsweisen und Steuern in deinen Notizen auf, bis eine Szene sie braucht.
• Eine Reihe hat Raum dafür, dass sich die Wirtschaft selbst verändert: eine neue Route, eine verschlechterte Münze, eine Familie, die durch ein Monopol aufsteigt. Halte die Preise fest, die frühere Bücher etabliert haben, und ändere sie nur mit einem Grund.

Das Genre verändert die Waren, nicht die Fragen: Auf einer Raumstation könnte das knappe Gut Wasser oder Frachtraum sein. Wenn du eine Stunde Zeit hast, füll dieses Blatt aus und hör dann auf:

Knappes Gut:              Holzkohle
Warum es knapp ist:       Wird jenseits des Brenna Gap gebrannt; der Pass schließt im Winter
Wer es kontrolliert:      Lise (Rechte), Haus Pell (Lager, Kredit), Ansel (Zoll)
Wie bezahlt wird:         Silber, Kredit gegen Glas, Kerbhölzer
Wer wem etwas schuldet:   Edda schuldet dem Haus Pell
Was Knappheit bewirkt:    Preise steigen, Kredite werden gekündigt, Schmuggel beginnt

Häufige Fehler und wie du sie behebst#

Geld, das nie ausgeht. Die Heldinnen und Helden bezahlen alles und verdienen nie etwas. Gib ihnen ein Einkommen oder eine Schuld, und lass einen Plan an fehlendem Geld scheitern.

Handel ohne Grund. Waren reisen, weil einem Ort fehlt, was ein anderer hat, oder weil der andere es billiger herstellt. Wenn beide Enden einer Route dasselbe erzeugen, gib einem von ihnen einen Grund zu kaufen.

Eine Knappheit, die alle gleich trifft. Irgendjemand profitiert von jeder Knappheit, und sei es nur, indem er den Ersatz verkauft. Ohne Gewinner hat eine Knappheit keine Politik.

Genaue Zahlen, die zum Nachrechnen einladen. Exakte Erträge oder Zinssätze, lose aus der Geschichte entlehnt, verleiten Lesende dazu, nachzurechnen. Solange der Plot nicht an den Zahlen hängt, halte sie relativ und stimmig.

Halte in Yazar.io fest, wer wovon abhängt#

Yazar.io gibt einer Wirtschaft wie der von Ostra eine natürliche Form: Holzkohle und Glas als Einträge unter Gegenstände, das Haus Pell und das Amt des Vogts unter Organisationen, der Brenna Gap unter Orte und Edda, Corin und Tam unter Figuren. Tippe „Holzkohle“ in ihre Einträge, und das Wort verlinkt sich von selbst. Das Rückverweis-Panel des Eintrags zur Holzkohle listet dann alle auf, die davon abhängen, und das ist genau die Liste, die du brauchst, wenn der Pass schließt (Funktionen).

Mit Feldvorlagen kann der Bereich Gegenstände jeder Ware dieselben Fragen stellen, etwa ein Beziehungsfeld dafür, wer sie kontrolliert, und ein Textfeld für ihren Preis in Tageslöhnen (Updates). Halte offene Fragen, etwa ob Ansel ebenfalls beim Haus Pell verschuldet ist, als Notizen mit dem Status „Idee“ oder „Zu prüfen“ fest und setze sie auf „Verwendet“, sobald sich eine Szene auf eine Antwort festlegt.