Como criar uma economia fictícia a partir do que falta

Os seus personagens pagam por um quarto, subornam um guarda do portão e compram passagem rio abaixo, e ninguém pergunta quanto nada disso custa. Então a trama precisa de uma fome, de um bloqueio ou de uma dívida ruinosa, e a economia não reage, porque nunca passou de cenário.

O que falta a ela é uma cadeia que você possa seguir quando algo dá errado: do que as pessoas precisam, por que não podem simplesmente ter isso e quem está no caminho. Este guia monta essa cadeia para uma cidade inventada. Os produtos, as pessoas e os preços são fictícios, e a economia fica no nível do bom senso.

Comece por uma coisa que falta#

Uma economia é feita de pessoas decidindo do que abrir mão em troca do que precisam. Essas decisões só importam quando algo é limitado, então comece por uma única coisa escassa, não por uma lista de todos os produtos do mundo.

Escolha algo de que pessoas comuns precisam, que não pode ser feito na hora e cuja falta muda o dia a dia. Depois anote por que é escasso. Os motivos habituais são a geografia (cresce ou existe em outro lugar), a estação (só pode ser colhido ou transportado em certas épocas), a habilidade (poucos sabem fazer) e a permissão (alguém pode proibi-lo).

Ostra, a cidade deste guia, fabrica vidro num vale cujas colinas foram desmatadas há gerações. Os fornos queimam dia e noite, e as casas precisam de combustível durante o inverno, então o carvão vegetal é a coisa escassa. Ele é produzido no Calder, uma floresta do outro lado de um desfiladeiro, e só chega a Ostra no lombo de mulas.

Anote também os substitutos. Se as pessoas podem queimar turfa no lugar, a escassez é mais branda e a turfa vira sinal de pobreza; se não há substituto, cada alta de preço chega a todas as cozinhas. O guia do assentamento de ficção científica acompanha uma única peça de reposição escassa ao longo de uma decisão. Este guia acompanha uma cidade inteira pagando pela sua coisa escassa, estação após estação. Quando esse pagamento tem que aparecer nas ruas, criar uma cidade de fantasia que pareça habitada começa pela água, pela comida e por uma caminhada de manhã.

Decida quem controla cada etapa#

Entre a origem e a pessoa que precisa do produto, várias pessoas podem dizer não ou cobrar mais. Liste-as em ordem:

• A origem. Quem é dono ou guardião do lugar de onde ele vem?
• A habilidade. Quem sabe fazer, cultivar ou extrair o produto?
• O transporte. Quem o leva, e com que risco?
• O estoque. Quem o guarda entre uma estação e outra?
• O crédito. Quem empresta a quem não pode pagar hoje?
• A permissão. Quem pode licenciar, tributar ou proibir?

O Calder pertence a uma margravina distante, e a intendente dela, Lise, vende os direitos de corte a cada primavera. Os carvoeiros trabalham na floresta por pouco. Tropeiros como Tam levam os sacos pelo Passo de Brenna. A casa Pell, uma família de mercadores, compra no alto do passo, estoca o carvão no seu pátio na cidade e o revende. O alcaide da cidade, Ansel, cobra pedágio no Passo.

Cada um quer algo um pouco diferente: Lise, um preço estável pelos direitos; Tam, moedas antes de sair da cidade; a casa Pell, os seus empréstimos pagos. Quando dois desses desejos se chocam, você tem uma cena.

Escolha como as pessoas pagam#

Dinheiro é tudo o que as pessoas aceitam porque esperam que os outros também aceitem. A maioria das sociedades usa vários tipos ao mesmo tempo, e quem paga com o quê revela ao leitor a classe social.

Em Ostra, os comerciantes de vidro que sobem o rio pagam com a prata da margravina. A casa Pell abastece as oficinas a crédito, contra o vidro da próxima estação. As famílias compram por cesto usando talhas, varetas entalhadas e partidas ao meio para que o pátio e o cliente fiquem cada um com uma metade. Os aprendizes recebem parte do pagamento em vidro defeituoso, que trocam no mercado. Tam só aceita moedas, porque uma talha não vale nada do outro lado do passo.

Defina os preços em proporção aos salários, não em números. “Um cesto de carvão custa a um ajudante de forno meio dia de pagamento no verão” diz mais ao leitor do que uma quantia inventada de moedas, e mostra na hora o que significaria o preço dobrar.

Siga a rota e todos que ficam com uma parte#

Cada trecho entre a origem e o comprador acrescenta custo: transporte, perdas, o risco de mau tempo ou de assalto e uma margem para quem corre esse risco. Desenhe a rota com um mapa de trabalho construído em torno de uma jornada e depois anote, para cada trecho, quem manuseia os produtos e o que acrescenta.

Na cadeia de Ostra, o Passo é o ponto fraco. Ele fecha no auge do inverno, e a cidade passa a viver do que o pátio dos Pell estocou antes da neve.

Impostos, pedágios e tributos#

Decida quem fica com uma parte sem tocar nos produtos e o que dá em troca, se é que dá alguma coisa: uma estrada vigiada, uma guarda na cidade ou simplesmente deixar as pessoas em paz. Para cada imposto, defina quatro coisas: o que é tributado (uma travessia, uma venda, um domicílio, a terra), se é pago em moeda ou em espécie, quem está isento e como as pessoas o evitam. Ansel cobra um pedágio por mula no Passo e um imposto por lareira a cada outono. As oficinas grandes pagam um pedágio menor que as pequenas, um privilégio que defendem com unhas e dentes. E todo tropeiro conhece uma trilha de cabras que contorna a cancela, segura o bastante no verão.

Deixe a dívida amarrar as pessoas#

A dívida transforma uma única venda numa relação duradoura. Decida quem empresta, com que garantia, o que acontece quando alguém não consegue pagar e se algum costume suaviza o desfecho, como dívidas perdoadas numa festa. Trate esse costume como qualquer outra prática cultural: dê a ele um custo e uma exceção.

Edda Vell tem uma pequena oficina com dois fornos. Ela deve à casa Pell o carvão do último inverno, com os fornos dados em garantia e pagamento em vidro. Corin, o agente da casa em Ostra, pode estender o crédito dela, cobrá-lo de imediato ou propor cancelar a dívida em troca de uma parte da oficina. Ele não precisa ser um vilão para que essa proposta a assuste.

Pergunte quem mantém o registro. Um livro de contas que só o credor guarda é uma fonte de poder. Um livro de contas que pega fogo é uma trama.

Feche o passo por um inverno#

Agora teste a cadeia. Um desmoronamento fecha o Passo de Brenna seis semanas antes da neve de costume. Nada de novo é inventado; cada efeito abaixo decorre de decisões já tomadas.

Siga algumas linhas até virarem cenas. Os preços de Corin pesam mais sobre as famílias que compram com talhas, então elas dividem lareiras e queimam móveis. Ansel precisa escolher entre fazer valer o pedágio na trilha de Tam e manter a cidade aquecida; se fizer vista grossa, as oficinas grandes reclamam que os contrabandistas pagam menos do que elas. Edda, sem combustível, aceita a proposta de Corin.

Na primavera, a cidade mudou sem uma única invenção nova. A casa Pell é dona de parte de mais duas oficinas, e a trilha de Tam virou uma rota que o alcaide quer tributar e as oficinas grandes querem fechar. Escolha quais consequências a história vai usar e deixe o resto como pressão de fundo.

Ajuste o detalhe ao tamanho da história#

O quanto você define depende de quanto tempo a história passa dentro da economia:

• Um conto precisa da coisa escassa, de alguém que a controla e de uma pessoa que não pode pagar. Ostra poderia encolher para uma única noite no pátio dos Pell.
• Um romance comporta a cadeia inteira e uma escassez que a atravessa. Deixe o pagamento e os impostos nas suas notas até que uma cena precise deles.
• Uma série tem espaço para que a própria economia mude: uma nova rota, uma moeda adulterada, uma família que enriquece com um monopólio. Registre os preços que os livros anteriores estabeleceram e só os mude com uma causa.

O gênero muda os produtos, não as perguntas: numa estação espacial, a coisa escassa pode ser água ou espaço de carga. Se você tem uma hora, preencha esta ficha e pare:

Coisa escassa:              Carvão vegetal
Por que é escassa:          Feita do outro lado do Passo de Brenna; o passo fecha no inverno
Quem a controla:            Lise (direitos), a casa Pell (estoque, crédito), Ansel (pedágio)
Como as pessoas pagam:      Prata, crédito contra vidro, talhas
Quem deve a quem:           Edda deve à casa Pell
O que a escassez provoca:   Preços sobem, dívidas são cobradas, começa o contrabando

Erros comuns e como corrigi-los#

Dinheiro que nunca acaba. Os heróis pagam por tudo e nunca ganham nada. Dê a eles uma renda ou uma dívida e deixe um plano fracassar por falta de recursos.

Comércio sem motivo. Os produtos viajam porque um lugar não tem o que outro tem, ou o produz mais barato. Se as duas pontas de uma rota produzem a mesma coisa, dê a uma delas um motivo para comprar.

Uma escassez que prejudica todos por igual. Alguém lucra com toda escassez, nem que seja vendendo o substituto. Sem vencedores, a escassez não tem política.

Números precisos que convidam à conferência. Rendimentos exatos ou taxas de juros tomados de empréstimo da história sem muito cuidado tentam o leitor a fazer as contas. A menos que a trama dependa dos números, mantenha-os relativos e coerentes.

Acompanhe quem depende do quê no Yazar.io#

O Yazar.io dá uma forma natural a uma economia como a de Ostra: o carvão e o vidro como entradas em Objetos, a casa Pell e o gabinete do alcaide em Organizações, o Passo de Brenna em Locais e Edda, Corin e Tam em Personagens. Digite “carvão” nas fichas deles e o link se cria sozinho. O painel de backlinks da entrada do carvão passa então a listar todos que dependem dele, que é exatamente a lista de que você precisa quando o passo fecha (recursos).

Os modelos de campos permitem que a seção Objetos faça as mesmas perguntas a cada produto, por exemplo um campo de relação para quem o controla e um campo de texto para o preço em salários (novidades). Guarde as perguntas sem resposta, como se Ansel também deve à casa Pell, como notas marcadas como Ideia ou A rever, e mude-as para Utilizada quando uma cena se comprometer com uma resposta.