Skapa en fiktiv ekonomi kring det som tryter

Dina karaktärer betalar för ett rum, mutar en portvakt och köper en plats på en båt nedför floden, och ingen frågar vad något av det kostar. Sedan behöver intrigen en hungersnöd, en blockad eller en förödande skuld, och ekonomin kan inte göra motstånd, eftersom den aldrig var något annat än kulisser.

Det som saknas är en kedja som du kan följa när något går fel: vad människor behöver, varför de inte bara kan skaffa det och vem som står i vägen. Den här guiden bygger den kedjan för en påhittad stad. Varorna, människorna och priserna är fiktiva, och ekonomin håller sig på sunt förnufts nivå.

Börja med en sak som tryter#

En ekonomi är människor som bestämmer vad de ska avstå för att få det de behöver. De besluten spelar bara roll när något är begränsat, så börja med en enda bristvara, inte med en lista över alla varor i världen.

Välj något som vanliga människor behöver, som inte kan tillverkas på stället och vars frånvaro förändrar vardagen. Skriv sedan ned varför det är en bristvara. De vanliga skälen är geografi (det växer eller finns någon annanstans), årstid (det kan bara samlas in eller fraktas vid vissa tider), kunnande (få kan tillverka det) och tillstånd (någon kan förbjuda det).

Ostra, staden i den här guiden, tillverkar glas i en dal vars egna kullar höggs kala för flera generationer sedan. Glasugnarna brinner dag och natt, och hushållen behöver bränsle under vintern, så träkol är bristvaran. Kolet bränns i Calder, en skog på andra sidan ett bergspass, och når Ostra bara med mulåsna.

Notera också ersättningsvarorna. Om människor kan elda med torv i stället blir en brist mildare och torven blir ett tecken på fattigdom; finns det ingen ersättning når varje prishöjning varje kök. Guiden om en science fiction-bosättning följer en enda knapp reservdel genom ett enda beslut. Den här guiden följer en hel stad som betalar för sin bristvara, säsong efter säsong. När den betalningen ska synas på gatorna börjar en fantasystad som känns bebodd med vattnet, maten och en morgonpromenad.

Bestäm vem som kontrollerar varje led#

Mellan källan och den som behöver varan finns det flera personer som kan säga nej eller ta mer betalt. Lista dem i ordning:

• Källan. Vem äger eller vaktar platsen där varan kommer ifrån?
• Kunnandet. Vem vet hur den tillverkas, odlas eller utvinns?
• Transporten. Vem fraktar den, och med vilken risk?
• Lagret. Vem förvarar den mellan säsongerna?
• Krediten. Vem lånar ut till den som inte kan betala i dag?
• Tillståndet. Vem kan ge tillstånd till den, beskatta den eller förbjuda den?

Calder tillhör en avlägsen markgrevinna, och hennes förvaltare, Lise, säljer rätten att hugga varje vår. Kolare arbetar i skogen för en spottstyver. Muldrivare som Tam bär säckarna över Brenna Gap. Handelshuset Pell, en köpmanssläkt, köper på passets topp, lagrar kolet på sin gård i staden och säljer det vidare. Stadsfogden, Ansel, tar upp tull vid passet.

Var och en vill ha något lite olika: Lise ett stabilt pris för rättigheterna, Tam mynt innan han lämnar staden, handelshuset Pell sina lån återbetalda. När två av de viljorna krockar har du en scen.

Välj hur människor betalar#

Pengar är det som människor tar emot eftersom de räknar med att andra också gör det. De flesta samhällen använder flera sorter samtidigt, och vem som betalar med vad säger något om klass till läsaren.

I Ostra betalar glashandlarna som kommer uppför floden med markgrevinnans silver. Handelshuset Pell förser verkstäderna på kredit mot nästa säsongs glas. Hushållen köper kol per korg mot karvstickor, som skärs med skåror och klyvs så att gården och kunden behåller var sin halva. Lärlingarna får en del av lönen i felaktigt glas, som de byter bort på marknaden. Tam tar bara emot mynt, eftersom en karvsticka är värdelös på andra sidan passet.

Ange priser som andelar av lönen, inte som siffror. ”En korg kol kostar en ugnsarbetare en halv dagslön på sommaren” säger mer till läsaren än ett påhittat antal mynt, och det visar genast vad en fördubbling skulle innebära.

Följ vägen och alla som tar sin del#

Varje sträcka mellan källan och köparen ökar kostnaden: frakt, förluster, risken för oväder eller rån och en marginal för den som bär risken. Rita vägen med en arbetskarta byggd kring en resa, och notera sedan för varje sträcka vem som hanterar varorna och vad de lägger till.

I Ostras kedja är passet den svaga punkten. Det stängs mitt i vintern, och staden lever då på det som Pells gård hann lagra före snön.

Skatter, tullar och avgifter#

Bestäm vem som tar en del utan att röra varorna, och vad de i så fall ger tillbaka: en bevakad väg, en stadsvakt eller helt enkelt att människor lämnas i fred. För varje skatt, bestäm fyra saker: vad som beskattas (en passage, en försäljning, ett hushåll, jord), om den betalas i mynt eller in natura, vem som är undantagen och hur människor undviker den. Ansel tar ut tull per mulåsna vid passet och en härdskatt varje höst. De stora verkstäderna betalar lägre tull än de små, ett privilegium som de försvarar hårt. Och varje muldrivare känner till en getstig som går förbi grinden, säker nog på sommaren.

Låt skulder binda samman människor#

En skuld gör en enda affär till en relation som varar. Bestäm vem som lånar ut, mot vilken säkerhet, vad som händer när någon inte kan betala och om någon sed mildrar följderna, som att skulder efterskänks vid en högtid. Behandla den seden som vilken annan kulturell sedvänja som helst: ge den ett pris och ett undantag.

Edda Vell driver en liten verkstad med två ugnar. Hon är skyldig handelshuset Pell för förra vinterns kol, med ugnarna som säkerhet och med återbetalning i glas. Corin, handelshusets ombud i Ostra, kan förlänga hennes kredit, säga upp den eller erbjuda sig att avskriva skulden i utbyte mot en andel i hennes verkstad. Han behöver inte vara en skurk för att det erbjudandet ska skrämma henne.

Fråga dig vem som för boken. En räkenskapsbok som bara långivaren har är en källa till makt. En räkenskapsbok som brinner upp är en intrig.

Stäng passet en vinter#

Pröva nu kedjan. Ett ras stänger Brenna Gap sex veckor före den vanliga snön. Ingenting nytt hittas på; varje följd nedan kommer ur beslut som redan är fattade.

Följ några rader in i scener. Corins priser slår hårdast mot hushåll som köper mot karvstickor, så familjer delar härdar och eldar upp möbler. Ansel måste välja mellan att driva in tullen på Tams stig och att hålla staden varm; om han ser åt andra hållet klagar de stora verkstäderna på att smugglare betalar mindre än de gör. Edda, som saknar bränsle, antar Corins erbjudande.

Till våren har staden förändrats utan en enda ny uppfinning. Handelshuset Pell äger en del av ytterligare två verkstäder, och Tams stig är en väg som fogden vill beskatta och de stora verkstäderna vill stänga. Välj vilka följder berättelsen ska använda, och låt resten vara ett tryck i bakgrunden.

Anpassa detaljerna efter berättelsens omfång#

Hur mycket du bestämmer beror på hur länge berättelsen stannar inne i ekonomin:

• En novell behöver bristvaran, en som kontrollerar den och en person som inte kan betala. Ostra skulle kunna krympa till en enda natt på Pells gård.
• En roman kan bära hela kedjan och en brist som löper genom den. Håll betalningssätt och skatter i dina anteckningar tills en scen behöver dem.
• En serie har utrymme för att ekonomin själv förändras: en ny handelsväg, ett försämrat mynt, en släkt som stiger på ett monopol. Notera de priser som tidigare böcker har slagit fast, och ändra dem bara med en orsak.

Genren byter ut varorna, inte frågorna: på en rymdstation kan bristvaran vara vatten eller lastutrymme. Har du en timme, fyll i det här bladet och sluta sedan:

Bristvara:               Träkol
Varför den är knapp:     Tillverkas på andra sidan Brenna Gap; passet stängs på vintern
Vem som kontrollerar:    Lise (rättigheter), handelshuset Pell (lager, kredit), Ansel (tull)
Hur man betalar:         Silver, kredit mot glas, karvstickor
Vem som är skyldig vem:  Edda är skyldig handelshuset Pell
Vad en brist leder till: Priserna stiger, skulder sägs upp, smugglingen börjar

Vanliga misstag och hur du rättar dem#

Pengar som aldrig tar slut. Hjältarna betalar för allt och tjänar aldrig något. Ge dem en inkomst eller en skuld, och låt en plan misslyckas i brist på pengar.

Handel utan skäl. Varor färdas eftersom en plats saknar det som en annan har, eller tillverkar det billigare. Om båda ändarna av en handelsväg producerar samma sak, ge en av dem ett skäl att köpa.

En brist som drabbar alla lika. Någon tjänar på varje brist, om så bara genom att sälja ersättningsvaran. Utan vinnare har en brist ingen politik.

Exakta siffror som lockar till kontroll. Exakta skördar eller räntesatser som har lånats löst från historien frestar läsare att räkna efter. Om inte intrigen hänger på siffrorna, håll dem relativa och konsekventa.

Håll reda på vem som är beroende av vad i Yazar.io#

Yazar.io ger en ekonomi som Ostras en naturlig form: träkol och glas som poster under Föremål, handelshuset Pell och fogdeämbetet under Organisationer, Brenna Gap under Platser och Edda, Corin och Tam under Karaktärer. Skriv ”träkol” i deras poster så länkas det automatiskt. Panelen med bakåtlänkar i posten om träkol listar sedan alla som är beroende av det, vilket är precis den lista du behöver när passet stängs (funktioner).

Med fältmallar kan sektionen Föremål ställa samma frågor om varje vara, till exempel ett relationsfält för vem som kontrollerar den och ett textfält för dess pris i dagslöner (uppdateringar). Spara olösta frågor, som om Ansel också är skyldig handelshuset Pell, som anteckningar markerade Idé eller Att granska, och ändra dem till Använt när en scen har bundit sig vid ett svar.