Come tenere una bibbia della serie coerente libro dopo libro

Stai scrivendo il terzo libro e ti serve sapere da quale mano Bastian ha perso due dita. Il primo libro dice la sinistra. I tuoi appunti dicono la destra. E il secondo libro, a quanto pare, dice anche lui la destra, in una sola riga che avevi dimenticato di aver scritto. La domanda non è più che cosa sia vero, ma che cosa sia già stato detto a chi legge.

La bibbia della serie (series bible) esiste per quel momento. Il suo compito è più limitato di quello di un quaderno di worldbuilding: registrare ciò a cui i libri si sono impegnati sulla pagina stampata, più quel tanto dei tuoi piani privati che basta a impedire ai libri successivi di contraddirli. Questa guida segue una trilogia inventata ambientata a Merrow, una città di canali, con due libri pubblicati e un terzo in stesura.

Registra gli impegni presi, non le idee#

Per prima cosa decidi che cosa conta come canone. Una regola che funziona: tutto ciò che è stampato è canone, e tutto ciò che sta solo nei tuoi appunti è un piano che puoi ancora cambiare. Quando i due non concordano, vince il libro, a meno che tu non lo corregga di proposito.

Che cosa ci va:

• Persone: nomi e grafie, età legate a una data, aspetto descritto, ferite, relazioni, modi di parlare.
• Luoghi: nomi, la disposizione su cui il testo ha fatto affidamento, tempi di viaggio dichiarati o impliciti.
• Regole: come funzionano magia, tecnologia, legge o usanze, compreso ogni limite usato in una scena.
• Termini: parole inventate, titoli, maiuscole e la grafia di Narrow Cut.
• Eventi: datati rispetto alla serie e collegati alle persone coinvolte.
• Fili narrativi: premesse non ancora risolte e il punto in cui ciascuna è stata seminata.

Lascia fuori la storia che hai inventato ma non hai mai usato, a meno che un libro successivo non sia destinato a riprenderla. Tienila in un file di idee a parte, così la bibbia resta qualcosa di cui ti puoi fidare. I nomi meritano un’attenzione particolare: come sostiene la guida ai nomi di luogo, una volta stampati sono fissati. Le decisioni non ancora stampate hanno un proprio ordine in domande per il worldbuilding.

Dai a ogni voce la stessa forma#

Una voce deve rispondere alle domande che ti fai in piena stesura, sempre nello stesso ordine. Tieni una voce per ogni elemento; se un fatto riguarda due voci, conservalo in una e rimanda a quella dall’altra. Organizza la bibbia per tipo e aggiungi una breve pagina per ciascun libro, con ciò che ha stabilito, i fili che ha aperto e chiuso e le scelte ortografiche emerse durante l’editing.

Ecco una voce di personaggio nella bibbia di Merrow:

Bastian Rook
Ruolo: zio di Wren, contrabbandiere sul Narrow Cut
Sulla pagina:
  - Ha perso due dita della mano sinistra (Libro 1, cap. 4)
  - Chiama Wren «Lockling» (Libro 1, cap. 2; Libro 2, cap. 9)
Noto ai lettori: Ha fatto contrabbando per la Gilda della Lanterna (Libro 2, cap. 15)
Noto a Wren: Non ancora
Solo l’autore: Sa che la magistrata Oriel è la zia di Wren
Fili aperti: Il suo debito con la Gilda (seminato in Libro 2, cap. 21)

È il riferimento dopo ogni fatto a rendere utilizzabile la bibbia. Senza, ogni dubbio ti costringe a rileggere libri interi.

Tieni ciò che sa chi legge separato da ciò che è vero#

Per ogni fatto importante tieni distinti tre livelli: ciò che è vero nel mondo, ciò che è stato detto o mostrato a chi legge e ciò che sa ogni personaggio. Per i misteri aiuta un quarto stato, «accennato»: chi legge ha degli indizi, ma nessuna conferma.

La tensione del terzo libro dipende da questa tabella. Chi legge guarda Wren fidarsi di Oriel sapendo ciò che lei ignora; se dimentichi a quale livello sta un fatto, finisci per rovinare una rivelazione o per ripeterla come una novità. Annota anche quali dettagli sono stati citati una volta sola e potrebbero richiedere un leggero promemoria. La guida alla timeline affronta la stessa distinzione tra eventi e conoscenza all’interno di un solo libro.

Aggiorna in momenti fissi#

Aggiornare di continuo trasforma la stesura in lavoro d’ufficio, e aggiornare di rado lascia accumulare gli errori. I momenti fissi funzionano meglio:

1. Durante la stesura, tieni una breve lista «da controllare» invece di fermarti a modificare le voci.
2. Dopo una stesura completa, aggiungi i nuovi impegni e chiudi i fili risolti.
3. Dopo le ultime correzioni, allinea la bibbia al testo così come andrà in stampa. Le modifiche dell’ultimo momento possono cambiare nomi, tempi e grafie, e la versione stampata è il canone.
4. Prima del libro successivo, rileggi i fili aperti e la pagina del libro precedente e decidi quali fili deve portare avanti il nuovo libro.

Quando cambi un fatto già stampato, annota la modifica e il motivo, così un libro successivo non riporterà in vita la vecchia versione.

Fai un controllo di continuità prima del terzo libro#

Prima di cominciare il terzo libro, chi scrive la trilogia di Merrow consulta ogni voce toccata dalla nuova scaletta.

La mano di Bastian. Il primo libro dice la sinistra; il secondo, al capitolo 12, parla della «sua mano destra mutilata». Le copie già vendute non si possono cambiare, quindi l’autore registra entrambi i riferimenti, considera canone la sinistra perché è venuta prima ed evita di nominare la mano nel terzo libro.

L’età di Pim. Nel primo libro Pim ha nove anni. Il secondo era previsto tre anni dopo, ma gliene dà undici. Nella bibbia nulla impone che siano tre anni, quindi il salto diventa di due, gli eventi datati si spostano e nel terzo libro, ambientato un anno più tardi, Pim ne ha dodici.

Il Narrow Cut. La pagina dei termini dice «Narrow Cut», ma la nuova stesura continua a scrivere «Narrows Cut». La bibbia se ne accorge prima che debba farlo un redattore.

Il segreto di Oriel. Chi legge lo sa dal secondo libro; Wren no. Nella scaletta lei lo scopre al capitolo 6, quindi la riga «Noto a Wren» cambia solo quando quel capitolo è definitivo, non quando viene pianificato.

Ogni controllo ha richiesto una consultazione e non una rilettura, perché ogni fatto aveva il suo riferimento.

Tre modi di tenere la bibbia a confronto#

Le abitudini descritte sopra contano più del software, ma alcuni strumenti ne rendono più facili alcune. Ciascuno di questi tre approcci si adatta a un modo diverso di lavorare.

Un unico documento#

Un solo file in Word o Google Docs, con un titolo per voce, è il modo più rapido per cominciare e il più semplice da inviare a un editor. Il suo punto debole emerge con le dimensioni: i link sono manuali, i fatti finiscono copiati in più punti e la cronologia diventa una tabella separata da tenere allineata a mano.

Note collegate in Obsidian#

Obsidian salva le note come file di testo semplice in Markdown dentro un vault (la cartella che contiene le note di Obsidian), che si trova sul tuo computer (archiviazione). Ogni voce diventa una nota collegata con [[Bastian Rook]], e rinominando una nota puoi aggiornare i link che puntano a lei in tutto il vault (link interni). Il plugin Backlinks elenca le note che rimandano alla nota attiva e le menzioni del suo nome non collegate, che sono il cuore di un controllo di continuità (Backlinks).

Le proprietà (Properties) si adattano bene a una bibbia: sono campi salvati in YAML all’inizio di una nota, di tipi come testo, lista, numero e data (Properties). Dai a ogni nota una proprietà first_book, e una ricerca come [first_book:2] trova tutto ciò che è stato introdotto nel secondo libro (Search). Il plugin principale Templates inserisce nella nota attiva la struttura delle tue voci (Templates). La guida al quaderno in Obsidian mostra una piccola configurazione di partenza.

Uno spazio di lavoro per il worldbuilding: Yazar.io#

Yazar.io è uno spazio di lavoro web che si affianca a un manoscritto in Word o Google Docs invece di sostituirlo. Le sue sezioni coprono fin dall’inizio gran parte di una bibbia, tra cui Personaggi, Luoghi, Organizzazioni, Ambientazione, Oggetti e Glossario, più un albero genealogico con trascinamento. Scrivi un nome e il link si crea da solo, oppure digita @ per sceglierne uno, e ogni pagina ha un pannello dei backlink che mostra chi la cita (funzionalità). Per la serie di chi scrive romanzi è una scelta molto adatta, che richiede poca configurazione.

Due funzionalità corrispondono da vicino alle abitudini descritte sopra. I template dei campi per sezione permettono a ogni personaggio di avere gli stessi campi «Prima apparizione» e «Noto ai lettori», con tipi come testo, scelta e relazione; modificare un template non tocca mai le schede esistenti, quindi definisci i campi prima di inserire il cast del primo libro. Gli eventi della Cronologia accettano date in testo libero come «Libro 2, primavera», si collegano ai personaggi e ai luoghi coinvolti e compaiono sulle loro pagine in ordine cronologico, ed è lì che si controlla l’età di Pim (aggiornamenti). Le note passano attraverso stati che vanno da Idea a Usata, una sistemazione naturale per i fili aperti.

Prima di trasferirci una serie, conosci i limiti. La ricerca rapida funziona all’interno di un solo libro, quindi valuta di tenere l’intera serie in un unico libro di Yazar.io invece che in uno per volume. Non c’è uno strumento di importazione, perciò una bibbia esistente va ribattuta (FAQ sull’uso offline). Il piano gratuito consente 2 libri e 15 schede modificabili per tipo di entità in ciascun libro, un limite che il cast di una serie supererà; Glossario, Cronologia, Note e Citazioni sono illimitati, e Pro elimina il limite di schede (piani). Se chi legge vuole una guida di accompagnamento, ogni libro può pubblicare una wiki di sola lettura con le sezioni scelte, e le note non sono mai incluse, e la Cronologia resta spenta finché non la pubblichi (wiki, aggiornamenti), quindi tieni gli spoiler nelle note e non nelle voci.

Adatta la bibbia alla serie#

• Una dilogia o un romanzo autoconclusivo con un seguito: spesso basta un documento con la forma delle voci descritta sopra. I riferimenti contano più dello strumento.
• Una trilogia e oltre: link e backlink cominciano a ripagare il tempo della configurazione, e le pagine dei libri e la tabella di ciò che sa chi legge diventano le parti che consulti di più. È qui che Obsidian o Yazar.io si guadagnano il loro posto.
• Una serie lunga o più punti di vista: tieni traccia della conoscenza per ogni personaggio punto di vista e mantieni una sola cronologia per tutta la serie. Se un coautore deve accedervi, decidete chi custodisce il canone; Yazar.io non ha la modifica condivisa.

Per una rosa più ampia che include World Anvil e Campfire, leggi i migliori strumenti di worldbuilding.

Errori comuni nella bibbia della serie#

• Registrare i piani come canone. Un appunto su ciò che potrebbe succedere nel quarto libro, un anno dopo, sembra un fatto. Etichetta chiaramente i piani o tienili nel file delle idee.
• Fatti senza fonte. Un fatto senza riferimento ti costringe a rileggere la prima volta che ne dubiti. Aggiungi libro e capitolo man mano.
• Lo stesso fatto in più voci. Le copie divergono. Dai a ogni fatto una sola sede e rimanda a quella.
• Una bibbia più grande dei libri. Se aggiornarla richiede più tempo che scrivere, riducila a ciò che un libro successivo potrebbe contraddire.