Een stamboom voor je fantasydynastie: begin bij wie erft

Een stamboom die je als decoratie tekent, levert namen op die met lijnen zijn verbonden. Een stamboom die je rond een regel voor erfopvolging tekent, levert mensen op met redenen om met elkaar te trouwen, elkaar te onterven of elkaar dood te wensen. Het verschil zit in de volgorde van je beslissingen: eerst de regels, dan de mensen die door die regels aanspraak gaan maken.

Het voorbeeld volgt het huis Tarne, een verzonnen familie die de heerschappij heeft over een ommuurde stad die Esk heet. Jaren worden geteld volgens de eigen jaartelling van de stad. Niets hier beschrijft een echte dynastie.

Kies eerst de regel voor erfopvolging#

Bepaal, voordat je iemand een naam geeft, hoe de titel overgaat als de houder sterft. Echte dynastieën hebben veel patronen gebruikt, waaronder erfopvolging door het oudste kind, voorrang voor zonen, een erfgenaam die de houder zelf aanwijst, en een verkiezing uit de kring van verwanten die in aanmerking komen. Kies er één voor je huis en zoek dan de plek waar die regel ruimte laat voor discussie. In dat gat leeft je plot.

Het huis Tarne gebruikt de eerste regel, vastgelegd in het stadshandvest: de heerschappij gaat over op “het oudste wettige kind van het huis”. Twee delen van die zinsnede liggen niet vast. Niemand is het erover eens of “wettig” een huwelijk vereist dat de tempel heeft erkend, en of “kind van het huis” ook een kind omvat dat bij formele akte is geadopteerd.

Bepaal daarna wie een geschil beslecht. In Esk oordeelt de tempel over huwelijken en bevestigt de gildenraad elke nieuwe heer. Twee instellingen met verschillende belangen geven elke kandidaat twee deuren om op te kloppen.

Scheid de titel van het bezit#

Wie de zetel erft, hoeft niet alles te erven. Bepaal apart wat er gebeurt met land, geld, ambten en persoonlijke bezittingen. Door ze te scheiden krijgen verliezende kandidaten iets om mee te vechten.

In Esk gaat de heerschappij naar één erfgenaam, maar privébezit volgt het testament van de houder. Aldric Tarne liet de stadsmolens na aan Bram, zijn buitenechtelijke zoon. Bram kan de titel nooit dragen, maar hij beheert nu het meel van de stad, en elke kandidaat die de zetel wil, heeft zijn welwillendheid nodig.

Bepaal ook wat een langstlevende echtgenoot houdt. Een weduwe met eigen landerijen en een volwassen zoon is een macht in de stad, of ze nu zelf ooit iets opeist of niet.

Teken eerst de levende kandidaten, dan hun ouders#

Begin met de mensen die leven op het moment dat het verhaal de stamboom nodig heeft, meestal het moment waarop de titel ter discussie staat. Voeg de ouders en huwelijken toe die elke aanspraak verklaren. Stop zodra een extra generatie niemands argument meer zou veranderen. De meeste romans hebben de huidige generatie nodig en twee generaties daarboven.

Het huis Tarne wanneer Aldric in 309 sterft:

• Aldric Tarne (241–309), heer van Esk.
• Ilse Varrow, zijn eerste vrouw, getrouwd in 262, gestorven in 270. Hun dochter Maud werd geboren in 264.
• Corisande, zijn tweede vrouw, geboren in 256, getrouwd in 274. Hun zoon Edric werd geboren in 276.
• Bram, in 261 geboren uit een molenaarsdochter, nog vóór Aldrics eerste huwelijk, en opgegroeid in de huishouding.
• Wren, geboren in 287, het verweesde kind van een bondgenoot, in 290 bij formele akte geadopteerd.
• Osric (244–298), Aldrics jongere broer en stichter van de oostelijke tak. Zijn kleinzoon Piers werd geboren in 285.

Negen namen verspreid over drie generaties. Zes van hen overleven Aldric, en elk van hen heeft belang bij de uitkomst.

Geef elk huwelijk een prijs#

Een dynastiek huwelijk verbindt twee families, met hun schulden en hun soldaten. Leg voor elk huwelijk vast wat elke kant ermee won, wat er werd beloofd en wie nu achter de kinderen staat. De moeder van Maud was een Varrow, en de Varrows hebben de rivierforten in handen. De moeder van Edric, Corisande, leeft nog en is verwant aan de halve gildenraad. Halfbroers en -zussen met verschillende families van moederskant achter zich zijn vaak een sterkere motor dan welke persoonlijke rivaliteit ook.

Bepaal wie tot de familie hoort#

Wettigheid en adoptie zijn uitspraken, gedaan door iemand met het gezag om ze te doen. Uitspraken kun je aanvechten, terugdraaien of verzwijgen. Bepaal voor iedereen aan de rand van de stamboom wie de uitspraak deed, wie het hele verhaal kent en wat de uitspraak ongedaan zou maken.

Aldric trouwde in 262 met Ilse, in een jaar waarin de tempel tijdens een conflict met de heer alle huwelijken in Esk had opgeschort. De tempel erkende het huwelijk achteraf; de aanhangers van Edric zeggen nu dat die erkenning is gekocht. Wint dat argument, dan is Maud niet wettiger dan Bram.

De adoptieakte van Wren noemt haar “kind van het huis”, precies de woorden van het handvest. Niemand verwachtte dat die woorden ertoe zouden doen toen de akte werd opgesteld, en zo wordt een pupil een kandidaat.

Markeer elke relatie in je eigen notities als openbaar, betwist of geheim. De afkomst van Bram is openbaar. Het huwelijk van Ilse is betwist. Besluit je dat één geboorte niet is wat de familie beweert, markeer haar dan als geheim en noteer iedereen die het weet.

Zet de rivaliserende aanspraken op een rij#

Een zijtak, die afstamt van een jonger broer of zus, wacht tot de hoofdlijn uitsterft of zich splitst. Geef zo’n tak naast een aanspraak ook een grief: verloren land, een geweigerd huwelijk, een oude belediging. Osric kreeg de oostelijke landgoederen in plaats van een deel van de stad, en zijn lijn zegt al veertig jaar dat hij is bedrogen.

Met de regels en uitspraken op hun plek tekent de crisis bij Aldrics dood in 309 zich vanzelf af:

Bram staat in geen enkele rij en doet er misschien het meest toe. Wie hij steunt, kan de stad door een strenge winter heen voeden; wie hij weigert, kan dat niet.

Controleer elke leeftijd aan de hand van één kalender#

Fouten in een dynastie zijn meestal rekenfouten. Zet elke geboorte, elk huwelijk, elk sterfgeval en elke opvolging in één kalender, en reken dan de leeftijden uit bij elke gebeurtenis die het verhaal gebruikt. De gids over een fictieve tijdlijn maken behandelt hoe je gebeurtenissen bijhoudt en wat elk personage weet. Voeg voor een stamboom deze controles toe:

• De leeftijd van de ouders bij elke geboorte. Een heel jonge of heel oude ouder heeft een reden in het verhaal nodig.
• De leeftijd van de erfgenaam bij de opvolging. Een erfgenaam die nog een kind is, heeft een regent nodig, en die regent wordt een personage.
• Het leeftijdsverschil tussen broers en zussen, vooral tussen halfbroers en -zussen uit verschillende huwelijken.
• Herinnering. Wie zich een gebeurtenis herinnert, moet oud genoeg zijn geweest om haar te onthouden.

In 309 sterft Aldric op zijn 68e. Maud is 45, Bram 48, Edric 33, Piers 24 en Wren 22. Corisande trouwde op haar 18e en kreeg Edric op haar 20e. Alles klopt. Was Aldric echter in 285 gestorven, dan was Edric negen geweest en had het verhaal een regent nodig gehad, waarschijnlijk zijn moeder.

Wat er verschuift als één datum verschuift#

Stel dat een later hoofdstuk de opschorting door de tempel in 265 nodig heeft, en dat je de bruiloft daarom ook naar dat jaar verplaatst. Maud, geboren in 264, komt dan een jaar vóór het huwelijk van haar ouders ter wereld. Of een later huwelijk een eerder kind wettig maakt, is een regel die je nog niet hebt bepaald. Bepaal die nu. Zo niet, dan heeft Maud geen aanspraak en verliest de crisis haar oudste kandidaat; zo ja, dan rust haar aanspraak op twee betwiste uitspraken in plaats van één. Eén verschoven datum heeft de crisis veranderd, dus maak die wijziging bewust en loop elke rij van de tabel met aanspraken opnieuw na.

Veelgemaakte fouten en hoe je ze oplost#

De regels buigen mee als het plot dat nodig heeft#

Een bepaling in het handvest die niemand ooit noemde, duikt in het laatste bedrijf op en beslist de opvolging. Breng de dubbelzinnigheid vroeg op de pagina, in een discussie die dan nog niet uitmaakt, zodat de lezer haar herkent wanneer het er eindelijk wel toe doet.

Namen lopen over generaties heen door elkaar#

Families gebruiken namen opnieuw, en de namen op “-ric” van het huis Tarne zijn een bewuste gewoonte. Toch lopen Aldric en Edric op dezelfde pagina door elkaar. Geef een van hen een bijnaam, zoals “de oude heer” in de hoofdstukken van Edric, en beperk herhaalde namen tot de mensen die het plot nodig heeft.

Sterfgevallen die alleen de weg vrijmaken#

Erfgenamen die op een handig moment sterven, laten de stamboom aanvoelen als doorgestoken kaart. Laat elk sterfgeval een nieuw probleem veroorzaken: een regentschap, de landerijen van een weduwe, een bondgenootschap waarvoor niemand meer over is om mee te trouwen.

Stem de stamboom af op lengte en vertelperspectief#

Als redactioneel vertrekpunt:

Het vertelperspectief bepaalt welke stamboom de lezer ziet. In de hoofdstukken van Maud heet Ilse “mijn moeder”; in die van Edric “de eerste vrouw”. Een bediende die bij de bruiloft was, weet misschien meer dan beide kandidaten.

Druk je een stamboom af voor lezers, druk dan de openbare versie af: de stamboom waarin de stad gelooft. Houd betwiste en geheime verbindingen in je eigen versie tot het verhaal ze onthult, anders verklapt de bijlage het plot.

De dynastie tekenen in Yazar.io#

De stamboom in Yazar.io past echt goed bij dit werk. Je tekent generaties van een dynastie met slepen en neerzetten en kunt elke tak later opnieuw verbinden, wat nodig is bij een herschrijving waarin een uitspraak Wren of Bram dichter bij de hoofdlijn brengt (functies). De relaties zijn moeder, vader, kind, echtgenoot en broer of zus, dus leg adoptieakten en betwiste huwelijken vast in de items van de personages. Noem het huis Tarne in het item van elk familielid, en het linkt zichzelf aan de pagina van het huis in Organisaties, waarvan het paneel met backlinks dan de hele familie toont. De stamboom zit in het gratis abonnement (abonnementen).

Zet voor de leeftijdscontrole geboorten, sterfgevallen en opvolgingen in de tijdlijn en koppel elke gebeurtenis aan de betrokken personages; op de pagina van elk personage staan die gebeurtenissen dan in tijdsvolgorde (updates). Datums zijn vrije tekst, zoals “Jaar 309”, en Yazar.io rekent geen leeftijden uit, dus het rekenwerk blijft bij jou. Deel je de wereld als alleen-lezen wiki, dan kun je de stamboom publiceren of weglaten, en notities worden nooit opgenomen, en de Tijdlijn is uit tot je haar publiceert (wiki, updates).