Construire l’arbre généalogique d’une dynastie de fantasy autour de la succession

Un arbre généalogique dessiné pour le décor vous donne des noms reliés par des traits. Un arbre dessiné autour d’une règle de succession vous donne des personnes qui ont des raisons de s’épouser, de se renier ou de souhaiter la mort les unes des autres. Toute la différence tient à l’ordre des décisions : d’abord les règles, ensuite les personnes que ces règles transforment en prétendants.

L’exemple suit la maison Tarne, une famille inventée qui détient la seigneurie d’une cité fortifiée nommée Esk. Les années sont comptées selon le calendrier propre à la cité. Rien ici ne décrit une dynastie réelle.

Choisissez d’abord la règle de succession#

Avant de nommer qui que ce soit, décidez comment le titre se transmet à la mort de son détenteur. Les dynasties réelles ont suivi bien des schémas, entre autres l’héritage par l’aîné des enfants, la préférence pour les fils, un héritier désigné par le détenteur et l’élection parmi les parents éligibles. Choisissez-en un pour votre maison, puis cherchez l’endroit où il laisse place à la contestation. C’est dans cette faille que vit votre intrigue.

La maison Tarne suit la première règle, inscrite dans la charte de la cité : la seigneurie revient à « l’aîné des enfants légitimes de la maison ». Deux éléments de cette formule restent incertains. Personne ne s’accorde sur le point de savoir si « légitime » exige un mariage reconnu par le temple, ni si « enfant de la maison » inclut un enfant adopté par acte formel.

Décidez ensuite qui tranche un litige. À Esk, le temple statue sur les mariages et le conseil des guildes confirme chaque nouveau seigneur. Deux institutions aux intérêts différents offrent à chaque prétendant deux portes où frapper.

Séparez le titre des biens#

Celui qui hérite du siège n’hérite pas forcément de tout. Décidez à part du sort des terres, de l’argent, des charges et des biens personnels. Les dissocier donne aux prétendants évincés de quoi se battre.

À Esk, la seigneurie revient à un seul héritier, mais les biens privés suivent le testament du détenteur. Aldric Tarne a légué les moulins de la cité à Bram, son fils né hors mariage. Bram ne pourra jamais porter le titre, mais il contrôle désormais la farine de la cité, et tout prétendant qui veut le siège a besoin de sa bienveillance.

Décidez aussi de ce que conserve le conjoint survivant. Une veuve qui possède ses propres terres et un fils adulte est une puissance dans la cité, qu’elle revendique quoi que ce soit ou non.

Dessinez les prétendants vivants, puis leurs parents#

Commencez par les personnes vivantes au moment où l’histoire a besoin de l’arbre, en général quand le titre est en jeu. Ajoutez les parents et les mariages qui expliquent chaque prétention. Arrêtez-vous quand une génération de plus ne changerait l’argument de personne. La plupart des romans ont besoin de la génération présente et des deux précédentes.

La maison Tarne à la mort d’Aldric, en 309 :

• Aldric Tarne (241–309), seigneur d’Esk.
• Ilse Varrow, sa première épouse, mariée en 262, morte en 270. Leur fille Maud est née en 264.
• Corisande, sa seconde épouse, née en 256, mariée en 274. Leur fils Edric est né en 276.
• Bram, né en 261 de la fille d’un meunier, avant le premier mariage d’Aldric, élevé dans la maisonnée.
• Wren, née en 287, enfant orpheline d’un allié, adoptée par acte formel en 290.
• Osric (244–298), frère cadet d’Aldric et fondateur de la branche de l’Est. Son petit-fils Piers est né en 285.

Neuf noms sur trois générations. Six d’entre eux survivent à Aldric, et chacun a quelque chose à défendre.

Donnez un prix à chaque mariage#

Un mariage dynastique unit deux familles, leurs dettes et leurs soldats. Pour chacun, notez ce que chaque camp y a gagné, ce qui a été promis, et qui soutient aujourd’hui les enfants. La mère de Maud était une Varrow, et les Varrow tiennent les forts du fleuve. La mère d’Edric, Corisande, est vivante et apparentée à la moitié du conseil des guildes. Des demi-frères et sœurs soutenus par des familles maternelles différentes forment souvent un moteur plus puissant que n’importe quelle rivalité personnelle.

Décidez qui compte comme membre de la famille#

La légitimité et l’adoption sont des décisions, prises par quelqu’un qui a l’autorité de les prendre. Une décision peut être contestée, annulée ou passée sous silence. Pour chaque personne en bordure de l’arbre, décidez qui a tranché, qui connaît toute l’histoire, et ce qui pourrait renverser la décision.

Aldric a épousé Ilse en 262, une année où le temple avait suspendu tous les mariages à Esk à la suite d’une querelle avec le seigneur. Le temple a reconnu le mariage après coup ; les partisans d’Edric affirment aujourd’hui que cette reconnaissance a été achetée. Si cet argument l’emporte, Maud n’est pas plus légitime que Bram.

L’acte d’adoption de Wren la désigne comme « enfant de la maison », les mots mêmes de la charte. Personne ne pensait que la formule compterait quand l’acte a été rédigé, et c’est ainsi qu’une pupille devient prétendante.

Dans vos notes privées, marquez chaque relation comme publique, contestée ou secrète. L’ascendance de Bram est publique. Le mariage d’Ilse est contesté. Si vous décidez qu’une naissance n’est pas ce que prétend la famille, marquez-la comme secrète et listez tous ceux qui savent.

Alignez les prétentions rivales#

Une branche cadette, issue d’un frère ou d’une sœur plus jeune, attend que la lignée principale s’éteigne ou se divise. Donnez-lui un grief en plus d’une prétention : des terres perdues, un mariage refusé, une vieille offense. Osric a reçu les domaines de l’Est au lieu d’une part de la cité, et sa lignée répète depuis quarante ans qu’il a été spolié.

Une fois les règles et les décisions en place, la crise qui suit la mort d’Aldric en 309 se dessine d’elle-même :

Bram ne figure sur aucune ligne, et c’est peut-être lui qui pèse le plus. Celui qu’il soutient pourra nourrir la cité pendant un hiver rigoureux ; celui qu’il refuse ne le pourra pas.

Vérifiez chaque âge sur un seul calendrier#

Les erreurs dynastiques sont le plus souvent des erreurs de calcul. Placez chaque naissance, chaque mariage, chaque décès et chaque succession dans un seul calendrier, puis calculez les âges à chaque événement dont l’histoire se sert. Le guide pour construire une chronologie fictive explique comment suivre les événements et ce que sait chaque personnage. Pour un arbre généalogique, ajoutez ces vérifications :

• L’âge des parents à chaque naissance. Un parent très jeune ou très âgé a besoin d’une raison dans l’histoire.
• L’âge de l’héritier à la succession. Un enfant héritier a besoin d’un régent, et le régent devient un personnage.
• Les écarts entre frères et sœurs, surtout entre demi-frères et sœurs issus de mariages différents.
• La mémoire. Quiconque se souvient d’un événement doit avoir été assez âgé pour s’en souvenir.

En 309, Aldric meurt à 68 ans. Maud a 45 ans, Bram 48, Edric 33, Piers 24 et Wren 22. Corisande s’est mariée à 18 ans et a donné naissance à Edric à 20 ans. Rien ne casse. Si Aldric était mort en 285, en revanche, Edric aurait eu neuf ans, et l’histoire aurait besoin d’un régent, sans doute sa mère.

Ce qui bouge quand une date bouge#

Supposons qu’un chapitre ultérieur ait besoin que la suspension du temple tombe en 265, et que vous y déplaciez aussi les noces. Maud, née en 264, arrive désormais un an avant le mariage de ses parents. Qu’un mariage postérieur rende légitime un enfant né avant lui est une règle que vous n’avez pas tranchée. Tranchez-la maintenant. Si ce n’est pas le cas, Maud n’a aucune prétention et la crise perd son aînée ; si c’est le cas, sa prétention repose sur deux décisions contestées au lieu d’une. Une seule date déplacée a changé la crise : faites ce changement délibérément, et repassez sur chaque ligne du tableau des prétentions.

Les erreurs courantes et comment les corriger#

Les règles plient quand l’intrigue en a besoin#

Une clause de la charte que personne n’avait mentionnée surgit au dernier acte et règle la succession. Mettez l’ambiguïté sur la page tôt, dans une dispute qui ne compte pas encore, pour que le lecteur la reconnaisse quand elle finit par compter.

Les noms se confondent d’une génération à l’autre#

Les familles réutilisent les noms, et les noms en « -ric » de la maison Tarne sont une habitude délibérée. Aldric et Edric sur la même page se confondront tout de même. Donnez un surnom à l’un d’eux, comme « le vieux seigneur » dans les chapitres d’Edric, et réservez les noms répétés aux personnes dont l’intrigue a besoin.

Des morts qui ne servent qu’à dégager le chemin#

Des héritiers qui meurent à point nommé donnent l’impression d’un arbre truqué. Faites en sorte que chaque mort crée un nouveau problème : une régence, les terres d’une veuve, une alliance sans plus personne à marier.

Adaptez l’arbre à la longueur et au point de vue#

Comme point de départ éditorial :

Le point de vue décide de l’arbre que voit le lecteur. Dans les chapitres de Maud, Ilse est « ma mère » ; dans ceux d’Edric, « la première épouse ». Un serviteur qui a assisté aux noces en sait peut-être plus que les deux prétendants.

Si vous imprimez un arbre généalogique pour les lecteurs, imprimez la version publique, celle que croit la cité. Gardez les liens contestés et secrets dans votre version privée jusqu’à ce que l’histoire les révèle, sinon l’annexe gâche l’intrigue.

Dessiner la dynastie dans Yazar.io#

L’Arbre généalogique de Yazar.io convient vraiment bien à ce travail. Vous dessinez les générations d’une dynastie par glisser-déposer et pouvez reconnecter n’importe quelle branche plus tard, ce dont une révision a besoin quand une décision rapproche Wren ou Bram de la lignée principale (fonctionnalités). Les relations disponibles sont mère, père, enfant, conjoint et frère ou sœur : consignez donc les actes d’adoption et les mariages contestés dans les fiches des personnages. Mentionnez la maison Tarne dans la fiche de chaque membre, et le lien vers la page de la maison dans Organisations se crée tout seul ; son panneau de rétroliens (backlinks) liste alors la famille. L’arbre est inclus dans l’offre gratuite (offres).

Pour la vérification des âges, ajoutez les naissances, les décès et les successions à la Chronologie et reliez chaque événement aux personnages concernés ; la page de chaque personnage liste alors ces événements dans l’ordre de la chronologie (nouveautés). Les dates sont en texte libre, comme « An 309 », et Yazar.io ne calcule pas les âges : le calcul reste à votre charge. Si vous partagez le monde sous forme de wiki en lecture seule, vous pouvez publier l’arbre généalogique ou le laisser de côté, et les Notes ne sont jamais incluses. La Chronologie peut être publiée et elle est désactivée par défaut (wiki, nouveautés).